Asher și-a publicat predicția la sfârșitul lunii mai, bazându-se parțial pe datele timpurii pe care le colectează direct de la aproximativ 600 de agenții de poliție pentru site-ul său, The Crime Index. Acest eșantion reprezentativ la nivel național arată că omuciderile au scăzut cu 18,7% în primele patru luni ale acestui an, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut. Toate infracțiunile violente au scăzut cu 6,4%. Un avertisment important este că aceasta ar fi cea mai scăzută rată a omuciderilor din istoria înregistrărilor – adică de când FBI a început să publice numerele naționale privind omuciderile în anii 1950. Există câteva înregistrări mai vechi ale ratelor naționale de omucidere (o categorie mai largă decât omorul criminal) păstrate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). „CDC are date bune privind omuciderile încă din 1930, și există câțiva ani în anii 1950 care au fost ușor mai scăzute decât 2025”, spune Asher. „Dar dacă adăugăm o altă scădere mare peste asta, atunci vorbim despre posibilitatea ca acest an să fie cea mai scăzută rată a omuciderilor din istorie.”
Dacă va exista o altă „scădere mare” a violenței în această vară, va fi cu atât mai izbitor având în vedere cum stăteau lucrurile acum câțiva ani. The Crime Index arată că rata națională a omuciderilor a crescut la 6,8 decese la 100.000 de locuitori în 2021 – o creștere de 54% față de minimul anterior de 4,4 decese la 100.000 în 2014. Criminologii și oficialii din domeniul aplicării legii se temeau că țara s-a instalat într-o „nouă normalitate” a violenței, în special împușcături haotice de răzbunare care implică tineri.
Biroul procurorului din comitatul King, Washington, care include Seattle, publică unele dintre cele mai detaliate rapoarte regionale privind împușcăturile din țară. În primul trimestru al anului 2022, a înregistrat 384 de incidente cu „focuri de armă” și 22 de persoane ucise. În primul trimestru al acestui an, aceste numere au fost 204 și, respectiv, nouă. „Încă avem violență între bande. Încă avem împușcături din mașini. Încă avem jafuri armate”, spune Gary Ernsdorff, care supraveghează Unitatea de Operațiuni Speciale din cadrul biroului procurorului din comitatul King. „Dar numerele în fiecare dintre aceste categorii par să scadă.”
Pe măsură ce volumul total al infracțiunilor violente se micșorează, Ernsdorff spune că crede că lucrurile revin pur și simplu la normal după perturbarea socială cauzată de pandemia COVID-19. „Când oamenii sunt inactivi, când copiii nu sunt la școală, când oamenii nu sunt angajați, statistic, au mai multe probleme și comit mai multe acte criminale”, spune el. „Am avut un mediu perfect pentru a vedea o creștere a criminalității.”
Cu toate acestea, Jerry Ratcliffe, directorul facultății programului de master în criminologie aplicată de la Universitatea din Pennsylvania, spune că este important să reținem că alte țări dezvoltate nu au înregistrat aceleași creșteri mari ale criminalității în timpul pandemiei. „Asta a fost cu adevărat unic pentru noi, ceea ce mă face să cred că a fost mai mult legat de George Floyd”, spune Ratcliffe. Tulburările sociale care au urmat uciderii lui Floyd în 2020, susține el, au perturbat un declin de o generație al ratelor criminalității, construit parțial pe strategiile de poliție bazate pe date și direcționate care au apărut în anii 1990. „Este ceva ce am văzut retrăgându-se timp de un an sau doi. Ceea ce vedem acum este o reangajare a poliției câțiva ani mai târziu. Și continuăm să vedem din nou acea reducere a criminalității”, spune Ratcliffe.
LaMaria Pope a avut un loc în primul rând pentru schimbarea recentă. Ea lucrează pentru Choose 180, o organizație non-profit de prevenire a violenței axată pe tineri în zona Seattle, și își amintește anxietatea anilor de pandemie. „Erau multe arme în circulație”, spune ea. „Nu era aproape nimic de făcut decât să te implici în infracțiuni. Și știind că, «Oh, vrem să retragem fondurile poliției, dacă sunăm, nu vor veni timp de două ore» – copiii sunt deștepți și au observat asta.” Ea pune îmbunătățirea pe seama revenirii la programele în persoană, școală și activități structurate. „Avem o modalitate mai bună de a ne conecta și de a influența tinerii”, spune ea.
Dar Pope nu este pregătită să declare victoria. Ciclul violenței de răzbunare rămâne un curent subteran constant în comunitățile cu care lucrează. „Voi spune că este mai bine decât acum patru ani”, spune ea. „Dar încă luptăm această luptă. Nu s-a terminat.” Chiar și o rată a omuciderilor la un nivel minim record – 4,1 sau chiar 4,0 la 100.000 – ar fi totuși dublă față de rata Canadei de 1,9. „Încă vorbim despre 13.000 sau 14.000 de omucideri”, spune analistul de date Asher. „Aceasta nu este o problemă rezolvată.”
De ce este important:
Această scădere dramatică a ratei omuciderilor nu este doar o statistică rece – ea reflectă schimbări reale în comunități, în strategiile de poliție și în modul în care societatea abordează violența. În timp ce SUA se apropie de un minim istoric, rămân întrebări fundamentale: putem menține această tendință? Ce putem învăța din perioada pandemică și din reacțiile sociale? Și, cel mai important, cum putem reduce și mai mult violența, astfel încât niciun om să nu fie ucis în mod inutil? Pentru jurnaliști, factori de decizie și cetățeni, această evoluție oferă o fereastră rară de optimism, dar și un avertisment că lupta împotriva criminalității violente este departe de a fi câștigată.
