Meciul se va disputa miercuri, 1 iulie, pe Atlanta Stadium, în Statele Unite, cu începere de la ora 12:00 (16:00 GMT). Fanii din întreaga lume pot urmări transmisiunea live pe Al Jazeera Sport, iar noi vom oferi toate detaliile dinaintea partidei, începând cu ora 13:00 GMT.
Contextul grupelor
Anglia a câștigat Grupa L cu șapte puncte, după o victorie clară, un egal și un succes mai greu. Deși au terminat neînvinși, jocul „Leilor” nu a fost întotdeauna convingător. Thomas Tuchel, selecționerul german, a fost criticat pentru lipsa de intensitate și pentru momentele de sterilitate în atac. Cu toate acestea, prezența unor jucători de talia lui Harry Kane și Jude Bellingham, care au marcat împreună cinci goluri în faza grupelor, oferă încredere.
De partea cealaltă, RD Congo a terminat pe locul trei în Grupa K, cu patru puncte, calificându-se drept cea mai bine clasată echipă de pe locul trei. Pentru ei, drumul până aici a fost unul eroic: au trecut de Jamaica în play-off-ul interconfederațional, iar în grupă au obținut prima victorie din istoria lor la Cupa Mondială, 3-2 cu Uzbekistan, grație unei duble a lui Yoane Wissa. Totul, în ciuda problemelor cauzate de criza Ebola din țara natală, care le-a afectat pregătirile.
Analiza echipelor
Anglia vine cu un sistem 4-2-3-1, avându-l pe Jordan Pickford în poartă, o linie defensivă formată din Djed Spence (care va începe titular din cauza problemelor de accidentare ale lui Reece James și Jarell Quansah), Ezri Konsa, Marc Guehi și O'Reilly. La mijloc, se așteaptă revenirea lui Declan Rice, alături de Anderson, iar în față, Bukayo Saka, Jude Bellingham și Marcus Rashford îl vor sprijini pe Harry Kane. Problema cea mai mare rămâne flancul drept al apărării, unde accidentările au creat incertitudini.
RD Congo, antrenată de un staff tehnic care a reușit să construiască o echipă unită, va folosi probabil un 5-3-2, cu Mpasi în poartă, o linie de cinci fundași: Wan-Bissaka, Mbemba, Tuanzebe, Kapuadi și Masuaku. Mijlocașii sunt Mukau, Moutoussamy și Kayembe, iar în atac, perechea Wissa – Bakambu. Această formație defensivă, dar cu viteză pe contraatac, a fost cheia succesului lor până acum.
Jucători cheie
Harry Kane este, fără îndoială, omul meciului pentru Anglia. Căpitanul și golgheterul istoric al naționalei este într-o formă excelentă, iar experiența sa în momentele decisive poate face diferența. Jude Bellingham, tânărul star al Real Madrid, aduce creativitate și energie, dar și o maturitate ieșită din comun. De asemenea, Bukayo Saka și Marcus Rashford sunt periculoși pe aripi.
Pentru RD Congo, Yoane Wissa (Brentford) este eroul neașteptat. Dubla sa împotriva Uzbekistanului a intrat deja în istorie. Alături de el, Cédric Bakambu, veteranul atacant, oferă experiență și putere în careu. În apărare, Aaron Wan-Bissaka (Manchester United) și Chancel Mbemba (Olympique Marseille) sunt stâlpii echipei.
Predicții și statistici
Conform supercomputerului Opta, Anglia are o probabilitate de 73,9% să câștige în timpul regulamentar, în timp ce RD Congo are doar 11,3% șanse. Restul de 14,8% reprezintă posibilitatea de a merge în prelungiri sau la penalty-uri. Cu toate acestea, fotbalul ne-a învățat că statisticile nu sunt totul. Congo a demonstrat deja că poate da lovitura, iar Anglia nu și-a arătat încă adevărata față.
Istoria și miza
Anglia nu a mai câștigat un trofeu major de la Cupa Mondială din 1966. Pentru ei, acest turneu reprezintă o șansă de a sparge blestemul. Drumul către finală este plin de capcane: după Congo, ar putea întâlni Mexic (pe teren propriu), apoi Brazilia și Argentina. Fiecare meci este o finală.
Pentru RD Congo, această Cupă Mondială este o răscumpărare. În 1974, când țara se numea Zair, au pierdut toate meciurile, fără să marcheze vreun gol și primind 14. Acum, după 52 de ani, au revenit și au scris deja o pagină de istorie. O victorie împotriva Angliei ar fi cea mai mare performanță a fotbalului congolez.
Cum să urmăriți meciul
Pentru programul TV în funcție de țară, consultați lista FIFA. Câștigătoarea acestui meci va întâlni în sferturi Ecuador sau Mexic. Anglia a mai întâlnit două echipe africane la aceeași Cupă Mondială în 1990, când a învins Egiptul și Camerunul.
De ce este important:
Acest meci nu este doar o simplă partidă de fotbal. Pentru Anglia, este un test al maturității și al capacității de a face față presiunii, într-un turneu în care orice pas greșit poate însemna eliminarea. Pentru RD Congo, este șansa de a demonstra că fotbalul african poate concura la cel mai înalt nivel, chiar și atunci când resursele și contextul sunt vitrege. În plus, această confruntare simbolizează speranța și reziliența: o țară care a suferit decenii de instabilitate și care, prin fotbal, găsește o cale de a se face auzită pe scena globală. Indiferent de rezultat, povestea RD Congo la Cupa Mondială 2026 este deja una dintre cele mai frumoase ale turneului.
