Până acum, WhatsApp era sinonim cu numărul de telefon – fiecare utilizator era identificat exclusiv prin numărul său, ceea ce făcea ca partajarea contactelor să fie un act aproape intim. Dacă voiai să discuți cu cineva nou, trebuia să îi dai numărul tău de telefon, un dat personal pe care mulți îl consideră prea sensibil pentru a fi oferit oricui. „Când cineva nou intră în viața ta – un coleg de clasă, un vecin, o persoană pe care o întâlnești la un eveniment – partajarea numărului de telefon poate părea un pas mare”, a explicat compania într-o postare pe blog. „Asta pentru că un număr de telefon este personal și este legat de atâtea aspecte ale vieții tale. Uneori vrei doar să discuți fără să îți dai numărul.”
Noua funcție permite utilizatorilor să își creeze un nume de utilizator unic, care va putea fi folosit pentru a fi găsit și contactat pe WhatsApp, fără a fi nevoie să dezvălui numărul de telefon. Implementarea se face treptat: deja unii utilizatori pot rezerva nume de utilizator, iar lansarea pe scară largă este programată pentru mai târziu în acest an. Compania a subliniat că aceasta este o caracteristică de confidențialitate esențială. „Am proiectat aceasta ca pe o funcție centrală de confidențialitate”, a declarat Alice Newton-Rex, vicepreședintele de produs al WhatsApp, într-o conferință de presă.
Un aspect important este că nu va exista un director public al numelor de utilizator și nici sugestii de autocompletare. Asta înseamnă că, pentru a contacta pe cineva pentru prima dată, va trebui să știi exact numele său de utilizator. Nu vei putea să cauți „Ion Popescu” și să găsești toți utilizatorii cu acest nume. Aceasta este o măsură de securitate care previne abuzurile și spam-ul. În plus, utilizatorii pot adăuga opțional chei numerice scurte (username keys), ceea ce înseamnă că o persoană poate contacta un utilizator doar dacă are atât numele de utilizator, cât și cheia respectivă. Acest lucru oferă un nivel suplimentar de protecție împotriva escrocilor.
WhatsApp a mai anunțat că va limita numărul de persoane noi pe care un cont le poate contacta, ca măsură de apărare împotriva conturilor de spam. De asemenea, sistemele platformei pot detecta și bloca „tiparele de abuz”. Compania a precizat că aceste funcții sunt deja active și vor fi îmbunătățite pe măsură ce numele de utilizator devin disponibile pentru toată lumea.
Pentru companii, organizații și creatori de conținut care au deja conturi pe Instagram sau Facebook (ambele deținute de Meta), există posibilitatea de a-și revendica numele de utilizator existente și pe WhatsApp. Astfel, o marcă celebră poate avea același nume de utilizator pe toate platformele Meta, facilitând recunoașterea.
Numele de utilizator trebuie să aibă între 3 și 35 de caractere. Pentru a preveni impostura, WhatsApp va rezerva anumite nume pentru persoane sau grupuri de mare profil, cum ar fi celebrități, figuri publice și entități guvernamentale. Astfel, nimeni nu se va putea da drept o personalitate cunoscută folosind numele acesteia.
Cum poți rezerva un nume de utilizator? Conform instrucțiunilor WhatsApp, trebuie să ai cea mai recentă versiune a aplicației instalată. Apoi, accesezi Settings (Setări) → Account (Cont) → Username (Nume de utilizator). Rezervarea se poate face doar de pe un smartphone, nu de pe WhatsApp Web sau Desktop. Compania a spus că va anunța utilizatorii când funcția devine disponibilă în țara lor, dar nu a oferit termene exacte. Pentru a fi pregătiți, utilizatorii sunt sfătuiți să aibă mereu cea mai recentă versiune a aplicației.
Această schimbare vine după ani de zile în care WhatsApp a fost criticat pentru practicile sale de partajare a datelor cu Meta. În 2021, o actualizare a politicii de confidențialitate a stârnit controverse globale, mulți utilizatori amenințând că trec pe alte platforme precum Signal sau Telegram. Deși WhatsApp a încercat să liniștească spiritele, problema confidențialității a rămas un subiect sensibil. Introducerea numelor de utilizator este văzută ca un pas concret spre a oferi utilizatorilor mai mult control asupra datelor lor personale.
În trecut, setările de confidențialitate ale WhatsApp se limitau la blocarea individuală a utilizatorilor și la opțiunea de a reduce la tăcere apelurile de la persoane necunoscute. Acum, cu numele de utilizator, utilizatorii pot interacționa fără a-și expune numărul de telefon, ceea ce reduce riscul de spam, hărțuire sau furt de identitate.
Specialiștii în securitate cibernetică salută această mișcare, dar atrag atenția că nu este o soluție magică. „Numele de utilizator pot fi și ele compromise, iar dacă cineva îți află numele de utilizator, poate încerca să te contacteze. Cheia numerică adițională este un plus, dar utilizatorii trebuie să fie atenți la ce informații partajează”, a declarat un expert citat de Al Jazeera.
Pe de altă parte, există și voci care critică faptul că WhatsApp nu a oferit un termen clar pentru lansarea globală. „Este bine că se întâmplă, dar de ce a durat atât de mult? Alte aplicații, precum Telegram, au avut nume de utilizator de ani de zile”, a comentat un utilizator pe rețelele sociale.
Cu toate acestea, pentru cei trei miliarde de utilizatori, aceasta este o veste bună. WhatsApp rămâne cea mai folosită aplicație de mesagerie din lume, iar îmbunătățirile de confidențialitate sunt esențiale pentru a menține încrederea utilizatorilor. Pe măsură ce funcția va fi disponibilă în mai multe țări, probabil că vom vedea o adoptare rapidă.
De ce este important:
Această schimbare marchează un punct de cotitură în modul în care gândim confidențialitatea pe rețelele sociale. Într-o eră în care datele personale sunt tot mai vulnerabile, WhatsApp oferă utilizatorilor posibilitatea de a-și proteja numărul de telefon, unul dintre cele mai sensibile elemente de identificare. Pentru milioane de oameni care folosesc aplicația zilnic, aceasta înseamnă mai multă siguranță împotriva escrocilor, a spam-ului și a hărțuirii. De asemenea, este un semnal că Meta ascultă criticile și încearcă să își repare imaginea în ceea ce privește protecția datelor. Rămâne de văzut dacă această măsură va fi suficientă pentru a recâștiga încrederea utilizatorilor sau dacă vor fi necesare și alte schimbări.
