După mai bine de un deceniu de dezvoltare lentă și meticuloasă a lui New Glenn, Blue Origin a accelerat brusc cu noua rachetă. Primul zbor a avut loc în ianuarie 2025, iar New Glenn se pregătea pentru a patra lansare când a explodat în timpul testelor pe 28 mai anul acesta. Din fericire, nimeni nu a fost rănit. Compania vrea să revină la zbor cât mai repede posibil, deoarece a devenit unul dintre actorii centrali în eforturile NASA de a trimite oameni pe Lună înainte ca președintele Trump să părăsească funcția. Pentru asta, Blue Origin nu trebuie doar să afle și să repare cauza exploziei, ci și să reconstruiască rampa de lansare din Cape Canaveral, Florida – singura rampă capabilă să suporte această rachetă masivă.
În postarea sa, Limp a lăudat angajații pentru progresul rapid în această direcție. Compania a pierdut un turn de protecție împotriva trăsnetelor în explozie, precum și echipamentul uriaș care mută New Glenn pe rampă și o ridică în poziție verticală (cunoscut sub numele de transportor-erec tor). Clădirile din apropiere au fost și ele avariate. Cu toate acestea, Limp a scris că „am avut și o serie de norocoși și intenționăm să profităm la maximum de ei”. Printre aceste „break-uri” se numără faptul că turnul de apă, rezervoarele de gaz și instalația de integrare a rachetei sunt „în stare bună”.
Limp a oferit mai multe detalii despre cum se va schimba complexul de lansare din Cape Canaveral. Compania renunță la ideea transportor-erec tor și va folosi în schimb o macara uriașă pentru a ridica New Glenn pe rampă înainte de zbor. Pe lângă faptul că va permite revenirea mai rapidă la zbor, această abordare va crește frecvența lansărilor, potrivit lui Limp. Blue Origin plănuia până la 12 lansări anul acesta înainte de explozia din mai.
De ce este important:
Explozia lui New Glenn nu este doar un eșec tehnic pentru Blue Origin, ci și un semnal de alarmă pentru întreaga industrie spațială americană. În contextul cursei către Lună, orice întârziere poate avea consecințe geopolitice și financiare uriașe. Faptul că Blue Origin nu știe încă ce a cauzat defecțiunea arată cât de complexă este ingineria rachetelor reutilizabile și cât de mult mai are de învățat chiar și o companie cu resursele lui Bezos. Reconstrucția rampei și schimbarea metodei de lansare ar putea accelera ritmul, dar riscul rămâne. Pentru NASA și contribuabili, succesul lui New Glenn este vital pentru planurile de explorare umană a Lunii. Dacă Blue Origin nu reușește să rezolve problema rapid, întregul calendar al misiunilor Artemis ar putea fi compromis.
